図1: 葉緑体を体内に無数に持ち、明るい場所を求めて光走性運動を行うミドリムシ（ユーグレナ）の拡大イメージ（※画像はイメージ画像です）
[!NOTE] ※本記事で使用している微生物の画像はすべて3D CGによるイメージ画像です。
生物の教科書に必ず登場する非常にユニークな存在、それが**「ミドリムシ（学名：Euglena gracilis）」**です。 彼らは細胞の先端から伸びる一本の長い「鞭毛（べんもう）」を器用にうねらせて素早く泳ぎ回る「動物的特徴」を持ちながら、体内の「葉緑体」を使って太陽光からエネルギーを作り出す「植物的特徴」を併せ持ちます。
近年ではその豊富な栄養素やバイオ燃料としての応用価値から、ビジネスの世界でも超一流のスターとして君臨しているこのミドリムシを、実は自宅のペットボトルの中で信じられないほど簡単に大量培養できることはあまり知られていません。本記事では、身近な材料でできる「ユーグレナ・家庭用培養レシピ」を大公開します！
1. ミドリムシ培養に必要なもの
ミドリムシは自ら光合成を行うため、エサやりをしなくても光があれば生きられます。しかし、増殖速度（分裂速度）を圧倒的に加速させるためには、窒素・リン・カリウムといった無機塩類と、微量のアミノ酸やビタミンを含んだ専用の培養液を作ってあげる必要があります。
- ミドリムシの種親水: ネット通販で売られている研究用の培養株、または健康食品としての「生ユーグレナ飲料」から抽出することも可能です。
- ペットボトル（500mL〜1.5L）: 内部が綺麗に殺菌・洗浄されている透明なもの。
- ハイポネックス液体肥料: 家庭園芸用の定番肥料。これが無機窒素・リンの供給源になります。
- 強力わかもと（またはエビオス錠）: 胃腸薬として薬局で売られているビール酵母製剤。これがミドリムシに必要なアミノ酸やビタミン、ミネラルの爆発的な推進剤となります。
- 光源（窓際の自然光、または植物育成用LED）: 光合成に必須。
2. 失敗しない「ユーグレナ培養液」の秘伝レシピ
500mLのペットボトルを使用する場合の配合比率です。
| 材料 | 配合量 | 役割 |
|---|---|---|
| カルキ抜きした水 | 約450mL | ベースの飼育水 |
| ハイポネックス液体肥料 | 3〜4滴（スポイト使用） | 植物プランクトン用の無機塩類（N-P-K） |
| 強力わかもと（粉砕したもの） | 1/2錠 | 有機栄養源、ビタミン、アミノ酸（爆殖の隠し味） |
| ミドリムシ種親水 | 約50mL | スタート用の個体群 |
培養セットアップの手順
- 清潔なペットボトルにカルキ抜きした水道水を450mL注ぎます。
- ハイポネックスを3〜4滴、薬局で購入した「強力わかもと」をスプーンの裏などで粉状に細かく潰して加えます。
- 容器を軽く振って、わかもと粉末を水に分散させます（最初は水がわずかに濁りますが問題ありません）。
- ミドリムシの種株水をボトルに追加し、軽く混ぜます。
- ボトルのフタは完全に閉めず、**「軽く緩めて空気が通る状態」**にして、日当たりの良い窓際（またはLEDライトの直下）に設置します。
[!TIP] 光量と温度が成功を左右する！ ミドリムシの最適培養温度は22℃〜28℃です。冬場は室内の温かい場所に置き、24時間点灯可能な植物用LEDで照射し続けると、休むことなく分裂を繰り返し、わずか1週間でボトル全体が「濃いエメラルドグリーン」に染まります。
3. 顕微鏡での観察テクニック
培養が成功し、ペットボトルの底や壁面が濃い緑色になってきたら、スポイトで底の方から一滴抽出し、プレパラート（スライドガラス・カバーガラス）を作って顕微鏡の下に置きましょう。
- 倍率設定: 100倍〜400倍で最も美しく見えます。
- 光走性の実験: スライドガラスの片側だけにスマホのライトで強い光を当てると、顕微鏡の視野の中でミドリムシたちが一斉に光のある方向へと泳ぎ出す「光走性（ひかりそうせい）」のダイナミックな姿を観察できます。
太陽の光とわずかな肥料で、ボトルの中に広がる小さな命の緑のジュース。生き物と植物の境界線に位置する不思議な生物を、あなたの手で増やして観察してみませんか？